اسانس ها (روغن های فرار) یکی از مهمترین مواد موثر گیاهان دارویی را تشکیل می دهند.این مواد در قسمت های مختلف بسیاری از گیاهان دارویی وجود دارند.اسانس ها اگر در حرارت معمولی در معرض هوا قرار داده شوند تبخیر می گردند.از این رو به آنها روغن های فرار گفته می شود و بوی مخصوص بعضی از گیاهان مربوط به این دسته از ترکیبات می باشد.اسانس ها معمولا بی رنگ هستند مخصوصا هنگامی که تازه تهیه شده باشند ولی به مرور زمان اکسیده و رزینی شده و در نتیجه تیره می گردند.
اسانس عطری به ترکیبی از مایعاتی از منابع طبیعی و نیز گیاهان گفته میشود که با روغنهای حلٌال در آب ترکیب میشوند. اسانسهای عطر اغلب دارای رایحههای متفاوت و مطبوع میباشند و به همین دلیل در صنایع کاربرد خاص خود را دارند.